"Crveni alarm" Europske federacije novinara zbog promjena u United Grupi

"Naravno da se odmah upalio crveni alarm", rekla je za RSE Maja Sever, predsjednica Europske federacije novinara (EFJ) nakon javnog apela urednika.

Urednici medija unutar UM-a izrazili su zabrinutost da bi iznenadna smjena mogla značiti da je BC Partners, većinski dioničar UG-a, izložen "političkom pritisku i da se time otvara prostor za urednički utjecaj vlada i interesnih skupina koje su neprijateljski nastrojene prema slobodi medija".

United Media je kompanija koja okuplja brojne medije diljem jugoistočne Europe, a članica je United Grupe.

Reakcija urednika uslijedila je nakon smjena osnivača United Grupe i predsjednika Savjetodavnog odbora Dragana Šolaka, kao i izvršne direktorice Viktorije Boklag.

"U okruženju stalnih i koordiniranih napada režima s autoritarnim tendencijama, osobito u Srbiji, Šolak je pružao nepokolebljivu podršku i zaštitu uredničke neovisnosti, čak i pod velikim političkim i ekonomskim pritiscima", navodi se u pismu.

Šolak se nakon smjene nije oglašavao, a potpisnici apela poručili su RSE da su reagirali otvorenim pismom te da do razjašnjenja novonastale situacije neće davati dodatne komentare.

U javnom apelu zatražili su da BC Partners javno potvrdi svoju predanost očuvanju neovisnosti svih uredničkih timova unutar UM-a. Također su tražili da se ne donose kadrovske ili menadžerske odluke koje bi mogle ugroziti tu neovisnost.

Zaposlenicima je u korporativnom pismu, kako je navedeno u apelu, poručeno da sve na svim tržištima funkcionira kao i dosad.

Iz United Grupe

United Grupa je u kratkom odgovoru Radiju Slobodna Europa poručila da je kompanija "oduvijek osiguravala i da će i dalje osiguravati neovisnost svojeg uredništva i novinarskog osoblja".

Maja Sever istaknula je da je apel urednika upalio crveni alarm jer u Europskoj federaciji novinara znaju "koliko N1 znači u medijskim okruženjima naših zemalja".

"Posebno u Srbiji, gdje ako nešto krene u krivom smjeru, možemo reći da je ondje potpuno ugašeno svjetlo", navela je.

Među potpisnicima apela su urednici medija unutar UM-a iz Srbije, Hrvatske, BiH, Slovenije, Bugarske i Crne Gore.

Pismo je upućeno predsjednici Europske komisije Ursuli von der Leyen, nadležnim povjerenicima, europarlamentarcima, EFJ-u, Reporterima bez granica (RSF), Međunarodnom institutu za tisak (IPI), Komitetu za zaštitu novinara (CPJ).

Sever ističe da EFJ nema namjeru ulaziti u vlasničke odnose i odnose s bivšim vlasnicima.

"Nama je najvažnije pokušati doznati što bilo kakve promjene u toj medijskoj kući znače za krajnje korisnike, građane i novinare koji taj program stvaraju", navela je.

Dodala je da novinari u UM-u diljem regije puno znače građanima jer su nekad i "jedini prozor u istinu i ono što se stvarno događa".

"Promjene u upravi, bojim se, mogle bi se reflektirati upravo na te ljude koji pošteno rade svoj posao, jer ono što su napravili za demokratizaciju i slobodno novinarstvo u Srbiji i Hrvatskoj — to je zaista nemjerljivo", poručila je Sever.

United Grupa nije odgovorila na upit RSE-a u vezi apela urednika UM-a i budućeg rada ove medijske mreže.

Poziv Reportera bez granica

Pavol Šalaj iz Reportera bez granica pozvao je United Mediju, United Grupu i BC Partners da pošalju jasan signal o svojoj predanosti uredničkoj neovisnosti medija unutar UM-a.

"Vrlo je važno da ti mediji u Srbiji i na Balkanu, gdje je sloboda medija također pod političkim pritiscima, mogu nastaviti slobodno raditi, uz podršku svojih vlasnika i u skladu s EU Aktom o slobodi medija", rekao je Šalaj.

Dodao je da "u trenutku kad sloboda medija u Srbiji trpi političke pritiske bez presedana još od 1990-ih", RSF ima obvezu pratiti strategiju vlasnika najvećeg neovisnog medija.

"Mediji u vlasništvu UM-a, koje smatramo urednički neovisnima, također su bili meta političkih napada i prijetnji. Oni im odolijevaju i proizvode kvalitetno novinarstvo u javnom interesu", poručio je.

Je li politika u pozadini?

Jasen Guev, poslovni konzultant i analitičar iz Sofije, izjavio je za bugarski servis RSE da se radi o "dugotrajnom nesporazumu između dva dioničara", a ne o političkom pritisku.

"Došlo je do neslaganja oko investicija i upravljanja poslovanjem u Grčkoj. Takvi su se nesporazumi nagomilali i doveli do sadašnje situacije", kazao je.

Po njegovu mišljenju, rasprave o načinu upravljanja United Grupom nemaju utjecaja na funkcioniranje Nove TV u Bugarskoj.

"Nastavit će raditi kao i dosad. Hoće li neki lokalni igrač poželjeti kupiti je i hoće li sadašnji vlasnici htjeti prodati, to je zasad otvoreno pitanje", rekao je.

Dodao je i da "takav tip investitora ne želi imati probleme niti biti optužen da ne podržava slobodu govora".

Odnos vlasti u Srbiji prema medijima United Grupe

Predsjednik Srbije Aleksandar Vučić 18. lipnja komentirao je smjenu osnivača i predsjednika Savjetodavnog odbora United Grupe Dragana Šolaka, rekavši da je Šolak "bio jedan od ključnih pokretača obojene revolucije u Srbiji".

"Radio je za određene službe i to nije počelo jučer", rekao je Vučić tijekom posjeta UAE.

Izraz "obojena revolucija" odnosi se na rušenja autoritarnih režima u bivšim sovjetskim republikama.

Vlasti u Srbiji, bez dokaza, optužuju zapadne službe za poticanje studentskih protesta koji su započeli zbog tragedije u Novom Sadu, a kulminirali zahtjevima za izvanredne parlamentarne izbore.

Vlast i sam Vučić godinama targetiraju medije unutar UM-a. N1 je više puta optuživan da laže i vodi kampanju protiv njega i njegove obitelji.

Nazivali su N1 "CIA američkom televizijom", "antisrpskim", "tajkunskim medijem". U svibnju 2023. tadašnja premijerka Ana Brnabić izjavila je:

"Imate tajkunske medije koji svakodnevno izvještavaju pristrano, neobjektivno, šire poluinformacije i izravne laži iz minute u minutu."

Vučić i drugi funkcioneri SNS-a godinama odbijaju gostovati na N1 i Nova S.

Mediji United Grupe ni u jednoj drugoj zemlji regije nisu izloženi tako negativnom odnosu vlasti kao u Srbiji.

Profesor Rade Veljanovski rekao je da "predsjednik i njegovi suradnici ne biraju riječi kada omalovažavaju i vrijeđaju ljude u neovisnim medijima".

"Oni žele medijski sustav koji u svakom segmentu promovira politiku države i vlasti", ocijenio je.

Novinar i profesor Dinko Gruhonjić rekao je da su mediji UG, osobito N1, iako komercijalni, preuzeli ulogu koju bi trebao imati Javni servis.

"Njihovo gašenje ili 'discipliniranje' izazvalo bi medijski mrak u zemlji, sličan onome u Mađarskoj, gdje je Viktor Orban preuzeo sve velike medije", rekao je Gruhonjić.

Srbija se prema Svjetskom indeksu slobode medija RSF-a nalazi na 96. mjestu od 180 zemalja — dva mjesta bolje nego 2024., ali ukupni indeks slobode bilježi pad, zbog političkih pritisaka i zlouporabe SLAPP tužbi.